Co roku między połową maja a początkiem września na półwyspie Akamas, na Cyprze, pojawiają się licznie żółwie morskie. Na plaży w zatocie Lara, w miejscu, w którym same wykluły się z jaj, na brzeg wychodzą samice żółwia zielonego, zwanego również jadalnym (chelonia mydos) oraz karetty (caretta caretta).
Odwiedziny te odbywają się co roku od około 20 maja. Samice składają w wygrzebanych przez siebie jamach około stu jaj wielkości piłeczki pingpongowej. Cypr objął ochroną pięć plaży, na których odbywa się ten „naturalny rytuał“. Dla turystów plaże te są dostępne pod okiem doświadczonego przewodnika. 

Ministerstwo Rybołówstwa na wyspie stworzyło tzw. projekt Lara, którego celem jest ochrona młodych żółwi również przed ich naturalnymi wrogami. W naturze okres lęgowy żółwi przyciąga lisy, jastrzębie, wrony, oraz drapieżniki morskie, które dziesiątkują i tak już liczebnie „nadgryzione“ gatunki. Również człowiek nie przestał być zagrożeniem dla gadów morskich. Nie lądują one w garnku, jak jeszcze w zeszłym stuleciu. Przyczyną zmniejszenia populacji są coraz bardziej zabudowane hotelami plaże, co uniemożliwia im lęgi. W normalnych warunkach obydwa gatunki osiągają wiek około 50 lat i wielkość ciała do 100 centymetrów.
Przy wejściu do zatoki liczne tablice informują o charakterze tego specjalnego miejsca. Plaże objęte ochroną mogą być odwiedzane bez przewodnika tylko w porze zimowej.

Źródło: Leo Walotek-Scheidegger / 4mare.com
Zdjęcie: młody żółwik po wylęgu / Cypryjska Centrala Turystyki

źródło: wikipedia