Na początku powstał rysunek na piasku plaży Capristano Beach w południowej Kalifornii. Był rok 1968, a jego autorem był Hobart ( HOBIE) Alter, znany konstruktor desek surfingowych. Tak narodził się Hobie Cat 14, a dwa lata później pojawił się jego większy brat Hobie Cat 16. Nikt wtedy sobie nie wyobrażał, że z pojawieniem się HC 16 powstaje największa flota katamaranów plażowo-sportowych na świecie. Hobiego 16 można spotkać prawie na wszystkich plażach świata. Jego produkcja przekroczyła ponad 130 tys. egzemplarzy, co raczej nie jest przypadkiem.

Na Hobie 16 żegluje więcej załóg niż na innych katamaranach podobnej wielkości pozostałych klas razem wziętych! Kto miał możliwość pływania na tej jednostce wie, jakie wyzwania stoją przed nim. Katamarany te produkowane są przez ponad 30 lat. Asymetryczne, bananowe kadłuby ( poliester) nie uległy w swym kształcie zmianom, również kształt i materiał z których uszyte są żagle (dakron) jest jak na katamarany bardzo konserwatywny. Utrzymanie prawie bez zmian „16”od początku było jednym z wielu elementów tak ogromnego sukcesu tego katamaranu i jego wieczności i trwałości.
Podwyższona trampolina zamocowana na pylonach wlaminowanych w kadłub, daje komfort suchego żeglowania ( do określonej siły wiatru i zafalowania), ponieważ same kadłuby nie mają zbyt dużej wyporności, co czyni zresztą łódkę mistrzem w przyboju i na fali. Grot i fok mają w całości pełne listwy co gwarantuje dużą stabilność profilu. Z kolei podwójny trapez dla załoganta i sternika to gwarancja dużej poprzecznej stabilności przy silniejszych wiatrach.

Urządzenie sterowe wykonane jest z solidnych odlewów aluminiowych, a epoxydowo-carbonowe płetwy są gwarantem dużej stabilności i sztywności co jest na katamaranie absolutnie niezbędne, aby żeglować szybko, bezpiecznie i komfortowo. Katamarany HC 16 oferowane są w kilku wersjach. Najbardziej spotykane, to model Club i Easy wykorzystywane głównie do szkolenia w klubach i szkołach, oraz wersja regatowa LE Race dla zawodników i ambitniejszych żeglarzy. Regatowa scena katamaranów tej klasy to istna potęga. Na odbywających się co dwa lata Mistrzostwach Świata w takich miejscach jak m.im. Gwadelupa, Meksyk czy ostatnio w listopadzie  RPA, startuje paruset zawodników. Sprzęt dostarczany jest przez stocznię Hobie Cat, a zawodnicy ścigają się na drodze eliminacji w grupach.

Z taką frekwencją nikt inny porównać się nie może. Zawody odbywają się w kilku kategoriach jak: open, woman, masters, grandmasters i youth. Co roku odbywają w Europie mistrzostwa naszego kontynentu? Na HC 16 zaczynali swą karierę i brali udział w wielu Mistrzostwach Hobiego osiągając sukcesy m.in. tacy zawodnicy jak Roman Hagara ( dwukrotny Mistrz Olimpijski w klasie Tornado), czy Mitch Booth ( olimpijskie srebro i brąz w Tornado, ponad 40 tytułów MŚ i ME na innych katamaranach), oraz wielu innych znakomitych żeglarzy. Hobie 16 został niedawno oficjalną klasą ISAF jako katamaran do rozgrywania Mistrzostw Świata juniorów i kobiet. Tu doszło do najbardziej rewolucyjnej innowacji w tej klasie, mianowicie wprowadzenia genakera.

Ma to na celu przygotowanie najmłodszych do późniejszego żeglowania na Hobie Tigerze i Tornado, które to są standartowo wyposażone w genaker. Podczas tych regat cały sprzęt jest również dostarczany przez organizatora.
W lipcu 2004 gospodarzem Juniorskich MŚ ISAF była Gdynia. W tym wspaniałym wydarzeniu mieliśmy także swoich reprezentantów na  HC 16 z genakerem, którzy zajęli 10 miejsce. Flota Hobie Cat ma stowarzyszenia klasy na wszystkich kontynentach. Dnia 04.02 b.r. również Polska została 19 stowarzyszeniem   Europejskiej organizacji EHCA ( European Hobie Class Association ), dzięki ogromnej pracy i staraniom paru osób oddanym tej klasie i katamaranom. www.hobieclass.pl

Z wielkim sukcesem reprezentował nas w Hiszpańskim Cangas na corocznym mityngu    Prezes Polskiego Stowarzyszenia (PHCA) Krzysiek Presz, który odebrał z rąk Prezydenta EHCA certyfikat potwierdzający nasze członkostwo.

Hobie Cat 16 nie przez wszystkich jest lubiany. Jest bardzo wymagający, chimeryczny
i prawie nie wybacza błędów w technice pływania katamaranem. Lubi zwłaszcza stawać przy zwrocie przez sztag w lini wiatru i wywracać się przez zawietrzny dziób. Ale kto potrafi na nim żeglować da sobie radę bez większych problemów na każdym innym mniejszym i większym katamaranie w każdych warunkach. W końcu wychował najlepszych i dlatego warto spróbować.

Dane techniczne:

długość    5,05m (16 stóp)
szerokość  2,43m
waga          145kg
pow. grot   13,77m2
pow. Fok     5,12m2
genaker (opcja) 15m2.

Fot.: Robert Wilczyński